라이트룸은 디지털 현상과 인화를 위한 프로그램의 한 종류입니다. 라이트룸이 어떤 프로그램인지 쉽게 이해하려면 여러분이 이미 알고 있는 사진 작업의 워크플로우를 살펴보면 됩니다. 필름 카메라에서 디지털 카메라로 장비가 바뀌었다고 사진 작업의 워크플로우가 달라진 것은 아닙니다. 사진 작업의 워크플로우는 크게 촬영, 현상, 인화의 세 과정으로 진행됩니다. 필름 카메라에서는 필름에 담긴 상을 현상하고 인화하는 과정으로 진행되고, 디지털 카메라는 이미지 센서에 캡쳐된 데이터를 현상하고 인화하는 과정으로 진행됩니다. 그러나 찍으면 바로 볼 수 있다는 디지털 카메라의 편리성만 생각하다보니 디지털 사진에 대한 현상과 인화를 크게 생각하지 않았습니다. 필름으로 사진을 찍으면 현상하고 인화하는 과정이 당연히 필요하듯이 디지털 사진도 현상과 인화 과정이 필요합니다. 필름 사진은 상이 맺힌 필름을 현상, 인화합니다. 최종 결과물은 인화지에 인화된 사진입니다. 디지털 사진도 같은 과정을 거치지만, 최종 결과물은 사용목적에 맞게 저장된 파일입니다. 위 다이어그램은 필름과 디지털 사진의 워크플로우를 간단히 표시한 것입니다. 필름은 현상과 인화 과정을 거칩니다. 최종 결과물은 인화지에 인화된 사진입니다. 디지털 사진도 현상과 인화의 과정을 거치는데, 최종 결과물은 사용목적에 맞게 저장된 파일입니다. 이를 인화지에 한 번 더 인화하는 것은 필름을 인화하던 습관 때문입니다. 디지털 사진은 카메라에서 두 종류의 파일로 저장됩니다. 하나는 현상 과정을 거치지 않은 RAW 파일이고, 다른 하나는 카메라에서 이미 현상과정을 거친 처리된 JPEG 파일입니다. 따라서 후보정(Post-processing)은 RAW 파일을 그 대상으로 하고, 이를 사용목적에 맞는 파일로 저장한 것이 최종 결과물이 되는 것입니다. 따라서 라이트룸(Adobe Lightroom)은 디지털 사진 즉, RAW 파일을 현상하는 프로그램입니다. 이러한 프로그램으로는 라이트룸 외에도 다른 것들이 있지만, 라이트룸 만큼 전 세계 사진가들이 가장 많이 사용하는 프로그램도 없습니다. 라이트룸의 가장 큰 장점은 디지털 사진의 관리와 현상을 하나의 프로그램에서 할 수 있다는 것과 현상된 사진을 별도로 저장하지 않고 라이트룸 내에서 곧바로 사용목적에 맞는 이차적인 저작물을 만들 수 있다는 것입니다.
